东方网记者柏可林3月11日报道：辰山植物园城市菜园内，最近弥漫着一股芝麻味儿，味道源自一片星星点点的小黄花。这种小黄花名为芝麻菜，但其与芝麻毫无关系，是因为自带浓郁芝麻味道而得其名的十字花科芝麻菜属一年生植物。

芝麻菜长相近似苦苣菜，植株茎干直立，叶片羽状分裂或不裂状，其花梗有长柔毛，萼片长圆形，棕紫色，花瓣黄变白，花为十字形。常年被当成野菜的芝麻菜原产于地中海地区和西亚，在公元 1 世纪时，希腊著作、巴勒斯坦的古籍和圣经中均有记载。

芝麻菜以其嫩叶供食用，鲜美且有芝麻香味，在西方已经成为膳食中重要的一部分，常用于色拉或用于烹。而在亚洲地区部分国家常将芝麻菜作为油料作物，也有用作炒食、凉拌、作馅、作汤等，我国南北均可栽培。另外，它的种子也可用作芽苗菜栽培，用于制作色拉，但生食的味道有点辣口、有点苦，又带着点芝麻味。

此外，因为芝麻菜的热量极低，这几年从野菜变成了代表着健康和生活潮流的网红食材，受到不少人追捧。同时还备受草药界的推崇，芝麻菜含有许多人体必需的营养素，如维生素K、维生素B9、叶黄素、β胡萝卜素等，经常食用不仅可以增加钙的摄入量、增强机体的免疫力和肝脏的解毒功能，还能降低血液中的胆固醇含量，减慢动脉粥样硬化的进程。据医学研究表明，芝麻菜还含有较强的防癌、抗癌等活性物质。