博茨瓦纳350余头大象离奇死亡"史无前例",专家怀疑元凶为新冠病毒

2020-07-02 15:52:12 作者:冯茵伦 来源:东方网·纵相新闻 选稿:严嘉豪

东方网·纵相新闻记者 冯茵伦

据英国广播公司(BBC)报道,英国慈善组织"国立公园救援"(National Park Rescue)于当地时间7月1日宣布,从今年5月初开始,位于非洲博茨瓦纳共和国北部的奥卡邦戈三角洲(Okavango Delta)发现350多头大象尸体。

多个不寻常现象令专家怀疑为新冠病毒所致。目前,当地政府已展开调查,但尚未查明原因。

5月底,奥卡邦戈三角洲的一个沼泽茂盛的野生动物栖息地发现169头大象死亡,当地消息人士透露,截至6月中旬,这一数字几乎翻了一番,共有350多头大象死亡,其中70%死于水坑附近。

"国家公园救援组织"的负责人麦肯博士(Niall McCann)向《卫报》表示,"很长一段时间没有出现这样的大规模死亡事件。在不干旱的情况下,可以说是史无前例。"

航拍照片显示,大象尸体散落在奥卡万戈三角洲和博茨瓦纳的其他北部地区。由于尸体难以发现,估计大象实际死亡数量或会更高。

大象群的死亡时间、年龄层和性别也并不一致。根据当地人的观察和大象的死亡姿势来看:有些平躺在地,说明死亡较快,几乎瞬间致命;有些则在死亡前绕圈踱步,死亡相对来的较慢。而一些存活大象的健康状态也不容乐观。

专家认为,70%的死亡事件发生在水坑附近,这可能提供了一个线索。

值得注意的是,一些大象尸体被发现沉入水中,但据当地人表示,尸体上的秃鹫数量比以往要少。有观点认为,这一情况说明大象离奇死亡并非自然现象导致。而大象绕圈行走这一行为,也表明它们的神经系统遭到损伤。

分析认为,新冠病毒或是诱发死亡的可能性之一。但麦肯博士表示,目前很难推断具体的毒素。

博茨瓦纳共和国位于非洲南部,在此生活的大象数量占非洲大陆的三分之一之多。由于当地偷猎情况较少,保护区管理良好,大象数量已经增长到8万至13万头。每年到该国观赏野生动物的游客络绎不绝,为其带来约12%的国内生产总值。

而地处博茨瓦纳北部的奥卡万戈三角洲被称为是"世界上最大的内陆三角洲", 面积约15000平方公里,栖息着约1.5万头大象。

去年,该国总统莫克维齐·马西西(Mokgweetsi Masisi)解除了为期五年的大型狩猎禁令。但今年新冠疫情爆发以来,各国实施旅行限制,令当地狩猎季"生意惨淡"。

"该国未能保护其最宝贵的资产之一。"麦肯博士强调,大象离奇死亡这一事件,是一场 "保护灾难"。

目前,博茨瓦纳政府已开展相关调查,动物尸体检测结果需要几周时间。当地政府指出,大象尸体上的象牙依然存在,排除了偷猎致死及偷猎者使用氰化物引发炭疽病的可能性。

科学家们敦促尽快公布结果,以确定是否有病毒或其他病原体,确保不会对人类的生命构成威胁。

此外,博茨瓦纳野生动物和国家公园部门的代理主任西里尔·陶罗博士(Dr Cyril Taolo)补充表示,目前也正在确认其他动物死亡事件。

据最新疫情信息,截至北京时间7月2日14时30分,博茨瓦纳当地累计确诊227例,现有确诊198例,累计死亡1例。

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