不过在她的管理下，这个家并不因为少了一个年轻人就显出颓唐的气象，它反而如同一条张满了风帆的船，在激流中前进。

但是不幸，二儿子出门才半年，陈老奶又受到了更大的打击。

一个晚上，大儿子喝得微醺回来，挨了她一顿埋怨，第二天就起不了床了。

他发着很高的热，两颊特别红，不时咳呛着，医生说酒入了肺。服了几天药，却愈见严重，到后来竞不认识人了。她像犯了大罪的人一样，总怀疑自己太管束了他。

她日夜守在他床边，虔心地祈祷着，又极度懊悔地一再答应他：“只要你的病快些好，想喝酒就给你买些好的。”但是，只过了八天，大儿子在高热中昏了过去，没再醒来。

还不曾有谁看见陈老奶这样悲恸地号哭过，只有十几年前，当丈夫丢下她和两个儿子的时候，她哭得很伤心，但比起现在，却又不同。

那时她的肩上负着抚养两个儿子的责任，虽然艰苦，前途却是明亮的。

但现在，希望在哪里？她已经这样老了，还能看见什么呢？

不，希望仍然有的。在眼前，还有承继香火的孙子，和那贤淑的媳妇！

几天后，她从悲恸中清醒过来，又管理起了家务，也一直劝慰着浸在泪水里的媳妇。

为了幼小的孩子，媳妇把悲伤埋在心底，也终于和母亲一样，渐渐地振作了。